一般来讲，想要进行冰岛高等教育的学生必须通过冰岛的大学入学考试。而一些职业性及专业强的课程，同时要求申请者具有相关工作的经验。冰岛的法律规定各个教育机构可以制订自己的入学标准，而其入学标准可以在不同情况下波动。例如在海外学生的录取上，每个学校在不同的专业上会有不同的要求。学费所有的公立学校是不收取学费的，学生只需缴纳注册费。但私立学校会收取相应的学费。同时学生可以通过申请贷款和奖学金的方式来解决相应的财政问题。但是一般只有欧盟的留学生（有些甚至只适用于北欧学生）可以申请到学生贷款和大部分的奖学金。冰岛的教育部每年会提供数量有限的奖学金给欧盟以外的留学生，用以鼓励他们学习冰岛语及冰岛文学上。此外，一些研究生课程，尤其是以研究为主的课程的申请者，可以通过提交相应的研究报告（必须和某一位教授一起）的方式来申请财政支助。学年在大部分的高等学府中，每个学年是从九月延续到次年的五月，包括两个学期：秋季，与春季。秋季一般是九月初开始，到十二月底结束；而春季刚是一月初至五月末。其他一般来讲，在冰岛经过3年或4年的学习可以拿到学士学位；而硕士课程则需要一或两年的时间。现在在冰岛，只有冰岛大学和冰岛教育大学提供博士生课程。而冰岛的高等教育中，测试主要以书面考核及口试为主，学生必须完成毕业论文或研究的课题才可以毕业。